Read the PDF version here. Read the PDF version (French) here.

(en français ci-dessous)

IJDH Calls for Urgent Action to Support and Protect Haiti’s Women and Girls

November 25, the International Day for the Elimination of Violence against Women, kicks off 16 Days of Activism against Gender-Based Violence (GBV) against women and girls. These appropriately culminate on Human Rights Day, as GBV “is the most pervasive breach of human rights worldwide.” As part of this global civil society mobilization, the Institute for Justice & Democracy in Haiti (IJDH) calls for urgent, sustained, and well-funded action to protect Haiti’s women and girls from violence and to support their leadership and equal enjoyment of human rights. #16Days of Activism should be just the start.

Haiti’s women and girls are facing catastrophic levels of violence, especially those who are poor or have vulnerable intersecting identities. Rape and other sexual violence are being deployed by gangs as a deliberate tool for disrupting Haiti’s social fabric. Protections are being dismantled by an illegitimate and corrupt government propped up by the international community. Always scarce resources are dwindling. And the humanitarian response is profoundly inadequate. Sexual exploitation and abuse – including by humanitarian actors – and pressures for transactional sex are rising. These harms reflect women’s unequal status in Haiti’s society as well as ongoing social, economic, and governance crises, which are in turn the product of colonialist legacies and structural racism. 

In spite of the challenges they face, including political violence deployed to impede their full participation in public spaces, Haiti’s women and girls are also some of Haiti’s most valuable resources. A vibrant women’s movement has successfully mobilized to break down dictatorships and advance human rights. Women are key actors in responding to disasters and confronting climate insecurity; marshaling and deploying community resources; and organizing to provide critical services, especially for GBV. At the same time, they are the primary caregivers at home and the entrepreneurs who drive Haiti’s economy.

Haiti’s women and girls need only a little support and a reprieve from violence to finish their work of breaking down inequality and achieving stability and prosperity for their communities. This year’s global #16Days of Activism campaign recognizes that “the presence of a strong and autonomous feminist movement is the single most critical factor to drive policy change in ending violence against women and girls” even as “women’s rights organizations and autonomous feminist movements remain severely underfunded.” Those funding and action gaps need to close. 

IJDH calls for these #16Days of Activism to be the start of a concerted movement to supply that support and solidarity, including through effective responses to GBV; gender-sensitive and accountable humanitarian assistance; and – just as critically – concerted efforts to support women’s leadership, enable women’s participation in decision-making, and center the specific needs of women and girls across every undertaking, all alongside active measures to include women and girls with marginalizing identities. 

YOU CAN HELP, including by:

• LISTENING to Haitian women and girls and SUPPORTING their efforts. IJDH and Haiti-based feminist organization Nègès Mawon will be publishing profiles of Haitian women leaders and survivors during the #16Days of Activism to uplift Haitian women’s voices.
• EDUCATING yourself about the situation facing women and girls in Haiti and MOBILIZING to  support them. IJDH, our Haiti-based partner the Bureau des Avocats Internationaux (BAI), and several solidarity collaborators have published reports with specific recommendations for action.¹
• DONATING to organizations like IJDH and BAI, Nègès Mawon, and others engaged in the fight for the rights of Haitian women and girls.

¹ READ this year’s reports to the UN Working group on discrimination against women and girls (EN/FR); to the Inter-American Commission on Human Rights (EN/FR); and to the UN Special Rapporteur on violence against women, its causes and consequences (here and here); WATCH our Webinar in honor of International Women’s Day on advancing women’s rights in Haiti, political participation, social equality, and ending GBV.

---

L’IJDH appelle à une action urgente pour soutenir et protéger les femmes et les filles en Haïti

Le 25 novembre, Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes, donne le coup d’envoi de 16 jours d’activisme de lutte contre la violence basée sur le genre à l’égard des femmes et des filles. Ces journées culminent de façon très pertinente avec la Journée des droits de l’homme, car la violence sexospécifique « est la violation la plus répandue des droits humains dans le monde ». Dans le cadre de cette mobilisation mondiale de la société civile, Institute for Justice & Democracy in Haiti (IJDH) appelle à une action urgente, soutenue et bien financée pour protéger les femmes et les filles en Haïti contre la violence et pour soutenir leur leadership et la réalisation de l’égalité des droits humains. Les #16jours d’activisme ne devraient être qu’un début.

Les femmes et les filles d’Haïti sont confrontées à des niveaux de violence catastrophiques, en particulier celles qui sont pauvres ou qui ont des identités intersectionnelles vulnérables. Le viol et autres violences sexuelles sont déployés par les gangs comme un outil délibéré pour perturber le tissu social d’Haïti. Les protections se font démanteler par un gouvernement illégitime et corrompu soutenu par la communauté internationale. Les ressources, toujours rares, s’amenuisent. Et la réponse humanitaire est profondément inadéquate. L’exploitation et les abus sexuels – y compris par des acteurs humanitaires – et les pressions exercées sur les femmes pour qu’elles aient des relations sexuelles transactionnelles sont en augmentation. Ces préjudices reflètent le statut inégal des femmes dans la société haïtienne ainsi que les crises sociales, économiques et de gouvernance actuelles, qui sont à leur tour le produit des héritages colonialistes et du racisme structurel. 

Malgré les défis auxquels elles sont confrontées, notamment la violence politique déployée pour les empêcher de participer pleinement à la vie publique, les femmes et les filles d’Haïti font également partie des ressources les plus précieuses du pays. Un mouvement de femmes dynamique s’est mobilisé avec succès pour mettre fin aux dictatures et faire progresser les droits humains. Les femmes sont des actrices clés dans la réponse aux désastres et dans la lutte contre l’insécurité climatique, dans la mobilisation et le déploiement des ressources communautaires et dans l’organisation de services essentiels, notamment en matière de violence sexospécifique. Elles sont également les principales responsables des soins dans le foyer et les entrepreneuses qui font tourner l’économie d’Haïti.

Les femmes et les filles d’Haïti n’ont besoin que d’un peu de soutien et d’un répit de la violence pour achever leur travail de démantèlement des inégalités et de stabilisation et de prospérité de leurs communautés. La campagne mondiale des #16jours d’activisme de cette année reconnaît que « la présence d’un mouvement féministe fort et autonome est le facteur le plus déterminant pour mener des changements de politiques visant à mettre fin à la violence à l’égard des femmes et des filles », malgré le fait que « les organisations de défense des droits des femmes et les mouvements féministes autonomes restent gravement sous-financés ». Ces lacunes en matière de financement et d’action doivent être comblées. 

L’IJDH lance un appel pour que ces #16jours d’activisme soient le début d’un mouvement concerté pour fournir ce soutien et cette solidarité, y compris par des réponses efficaces à la violence sexospécifique, une assistance humanitaire sensible au genre et responsable, et – de manière tout aussi importante – des efforts concertés pour soutenir le leadership des femmes, permettre la participation des femmes à la prise de décision, et centrer les besoins spécifiques des femmes et des filles dans toutes les démarches, tout ceci en parallèle avec des mesures actives pour inclure les femmes et les filles avec des identités marginalisées. 

VOUS POUVEZ AIDER des façons suivantes:

• ÉCOUTER les femmes et les filles haïtiennes et SOUTENIR leurs efforts. L’IJDH et l’organisation féministe haïtienne Nègès Mawon vont publier des profils de femmes haïtiennes leaders et de survivantes de violence sexospécifiques pendant les #16jours d’activisme afin de promouvoir les voix des femmes haïtiennes.
• S’INFORMER sur la situation des femmes et des filles en Haïti et SE MOBILISER pour les soutenir. L’IJDH, le Bureau des Avocats Internationaux (BAI), notre partenaire basé en Haïti, et plusieurs collaborateurs solidaires ont publié des rapports contenant des recommandations spécifiques à mettre en œuvre.¹
• FAIRE DES DONATIONS à des organisations comme l’IJDH et le BAI, Nègès Mawon, et d’autres engagées dans la lutte pour les droits des femmes et des filles haïtiennes.

¹ LIRE les rapports de cette année au groupe de travail de l’ONU sur la discrimination à l’égard des femmes et des filles (EN/FR), à la Commission interaméricaine des droits de l’homme (EN/FR), et à la Rapporteuse spéciale de l’ONU sur la violence contre les femmes et les filles, ses causes et ses conséquences (ici et ici) ; VISIONNER notre webinaire en l’honneur de la Journée internationale des femmes sur l’avancement des droits des femmes en Haïti, la participation politique, l’égalité sociale et la lutte contre la violence sexospécifique.